赛车是世界上的顶级运动，它使人们充满对速度的渴望，然而这项运动的费用和危险同样高得惊人，以致令绝大多数爱好者望尘莫及，这些人不得不终日守在电视机前，借助想象力揣摩着车手究竟是如何驾驶赛车。80年代，电脑科技的迅猛发展改变了人们的生活，虽然游戏产业尚处于蒙昧时期，但初出茅庐的虚拟技术使全世界车迷依稀触摸到速度的魔影；进入90年代，赛车游戏也进入到一个高速发展时期，模拟度越来越高的优秀作品不断给玩家和车迷带来惊喜；时光进入21世纪，电脑赛车游戏产业已发展到一个相当完善的程度，某些高水平作品的模拟度甚至达到90%以上。今天，就让我们踏上富于传奇色彩的速度之旅，来回顾那些拥有无上经典的电脑赛车游戏。 　　一，1985年—1995年 　　对于刚刚诞生的电脑赛车游戏来说，这是一个相对幼稚的历史时期，落后的电脑硬件还不足以使程序员营造出逼真的视听效果和驾驶感觉。然而，一些富有远见的游戏软件公司已着手研究赛车模拟技术，这些公司包括EA、PAPYRUS、MICROPROSE和DSI，虽然这其中或多或少出于制作人和研发人员的兴趣，但正是爱因斯坦所说：兴趣是最好的老师。正是最初的兴趣才使得这些公司成为当今赛车游戏领域的佼佼者。 　　《风驰电掣》 　　英文名称：INDIANAPOLIS500 　　开发商：PAPYRUS 　　上市时间：1989年 　　这是电脑上第一款能令玩家依稀感受到速度魔力的赛车游戏，虽然当时的286或386电脑只能以16种颜色显示这款游戏，但风驰电掣的速度感给电脑游戏界带来一次革命，过去普遍的观点是认为电脑不适合作为三维游戏的平台，但《风驰电掣》使人们对电脑的印象发生180度的大转变。从历史意义看，这款《风驰电掣》堪称电脑赛车游戏的先驱者，而它的开发者――美国PAPYRUS公司也从此完全定位于赛车游戏领域。13年后的今天，这家公司仍然拥有不可动摇的领先地位。 　　《马达城市》 　　英文名称：MOTORCITY 　　发行商：DSI 　　上市时间：1990年 　　这是一款汇集众多跑车的赛车游戏，这也是第一款能够令车迷感受到名车魅力的赛车游戏，可以说，它已经具有今后《极品飞车》的雏形。然而，名车并非车迷想象中的那样容易驯服，程序员对车辆物理进行了一定程度的模拟，玩家要花上一定时间才能熟悉各款名车的脾气。此外，游戏还支持玩家自建赛车场，这下好了，玩家不仅能拥有名车，还能当一回车场老板，《马达城市》使车迷的“虚荣心”得到彻底满足。 　　《名车志》 　　英文名称：CARANDDRIVER 　　发行商：不详 　　上市时间：1992年 　　游戏以国际著名汽车杂志――《CARANDDRIVER》作为游戏冠名，开发公司已经开始注意品牌效应。然而遗憾的是，游戏本身并非十全十美，程序引擎对车辆的模拟并不精确，轮胎和底盘仿佛悬浮在路上行进，而“嗡嗡”的马达声也与真实跑车的轰鸣相去甚远。《名车志》的不足使研发商意识到，仅仅烘托品牌效应是不够的，消费者的需求其实很简单，那就是驾驶游戏中的虚拟名车要和驾驶真正的名车一模一样，因此，模拟度永远是吸引车迷的首要因素。 　　《世纪金冠军》 　　英文名称：GRANDPRIX 　　发行商：MICROPROSE 　　上市时间：1993年 　　这是第一个成功的F1模拟游戏，包括F1大奖赛的所有赛道和所有赛车，尽管开发公司并未购买国际汽联的F1授权，但游戏本质上与真正的F1大赛毫无二致。鉴于当时的主流电脑以386为主，因此游戏分辨率仍保持在320×200线，但视觉效果在VGA显示模式下已接近极致，路面“唰唰”的沥青纹理给玩家以强烈的速度感，远景的雾化效果使赛车场更富有空间感，游戏音效也淋漓尽致体现了F1涡轮增压引擎的尖锐噪音。游戏的驾驶难度恰到好处，既有真实性，又具有娱乐性，水平一般的玩家也能够比较快地掌握。当时的赛车游戏精品寥寥无几，这使得一些车迷把《世纪金冠军》足足玩了一年。 　　《印地大赛车》 　　英文名称：INDYCARRACING 　　发行商：PAPYRUS 　　上市时间：1994年 　　这是第一款颇有挑战性的赛车游戏，玩家第一次领略到什么是真正的赛车运动。和《世纪金冠军》不同，《印地大赛车》更注重真实的物理效应，至于玩家能否驾驭自如就不是设计师所关心的了，设计师只是将印地赛车的操纵感百分之百地展现给玩家，同时宣称决不会在“真实”和“娱乐”之间找平衡点，他们力求做到的是 “人开车”，而不是“车开人”。1994年，电脑主流机型已发展到486，但仍然不能满足赛车游戏庞大的三维运算量。然而，PAPYRUS的程序员对赛车物理进行了简练的概括，除了翻车场面不会出现，印地赛车一切可能的运动轨迹都被简明扼要体现出来，诸如“转向不足”、“转向过度”、“侧滑”、“轮胎锁死”等，虽然游戏画面每秒只能显示16桢，但还是赢得了许多追求真实驾驶感觉的玩家。游戏的市场定位是成功的，这种决不向世俗妥协的精神今后还延续到 PAPYRUS公司另一款大作――《云斯顿赛车》，可以说，《印地大赛车》的成功为《云斯顿赛车》积累了丰富的经验。 　　《云斯顿赛车》 　　英文名称：NASCARRACING 　　发行商：PAPYRUS 　　上市时间：1995年 　　云斯顿赛车也称为全美民用改装车大赛，是北美地区最受欢迎的汽车赛事，PAPYRUS公司刚刚推出《云斯顿赛车》就聚集了众多关注的目光。游戏继承了《印地大赛车》的传统，拟真度又有一定幅度的攀升，虽然云斯顿赛车的车速比印地赛车稍慢，而且操纵感比较迟钝，但程序师所营造的驾驶感觉在当时是最细腻的，玩家的每一个操控都会令车子做出一定的反应，尽管在今天看来，这些物理效应还稍显稚嫩，但在当时已足以令资深玩家瞠目结舌。游戏的另一革新是首次支持 SVGA显示，分辨率达到创记录的640×480线，只要你的电脑速度够快，游戏画面能以每秒24桢显示，如此精细的视觉效果震惊了当时所有玩家。游戏音效是实时录制的，引擎的沉闷轰鸣烘托出沉重而动力十足的云斯顿赛车。既使在今天，驾驶《云斯顿赛车》仍能够使许多玩家赞叹不已。 　　二，1996年—1999年 　　1996年，英特尔奔腾一代中央处理器掀起了电脑硬件革命，电脑赛车游戏也由此翻开了崭新的篇章。性能优异的CPU使赛车游戏的表现力大为提升，程序引擎被各公司大幅改进和优化，深奥的物理法则和高等数学也被引入其中。国际汽联一夜间发现赛车游戏能够迅速普及赛车运动，于是，优秀的电脑赛车游戏得到了国际汽联的授权，名正言顺地将赛车运动纳入赛车游戏的永恒主题，游戏媒体和汽车媒体的宣传报道进一步提高了大众对赛车游戏的兴趣，电脑赛车游戏进入高速发展时期。 　　《极品飞车》 　　英文名称：NEEDFORSPEED 　　发行商：EA 　　上市时间：1996年 　　《极品飞车》是EA大规模进入赛车游戏市场的第一部作品，奔腾电脑进入家庭给这款配置要求很高的游戏起到了推波助澜的作用。可以说，EA的市场工作非常到位，他们大幅度进入这个领域的时机恰到好处。《极品飞车》的设计思路借鉴了《动力城市》和《名车志》，娱乐核心就是满足车迷驾驶并收藏名车的欲望，游戏包括现实生活中昂贵的兰博奇尼、法拉力、保时捷和考维特等跑车，借助奔腾一代在当时无与伦比的运算能力，各款跑车的酷型被塑造得栩栩如生，赛道沿途的优美风光也令人赏心悦目；车辆性能也体现得比较真实，比如兰博奇尼高速行驶时的平稳以及保时捷过弯时的轻微飘移都与真实情况基本接近。和《云斯顿赛车》不同，《极品飞车》的制作人更注重娱乐性，正如游戏的英文名称――速度的欲望，游戏的精华是“警匪追逐”，玩家在不仅能体会到什么是拥有名车的成就感，还能过一把“暴走族”的飙车瘾，制作人准确地把握大众的口味，使这款游戏获得了空前的成功。从《极品飞车》摆上货架之日起，电脑赛车游戏真正进入了高速发展时期。